“公主既知春和宫中的莲嫔娘娘常年受疯症所扰，为何适才执意差使民女前去？又为何春和宫本该从外头紧锁的大门会无故敞开？”沈清晓退后几步，对着萧灵韵跪下。
双膝着地，身躯挺拔，她未直视萧灵韵，微仰起下颚，眼神不偏不倚地落在坐榻小案处摆放的凤纹金炉。
“既然你已恍悟，不如直言说些敞亮话，你在春和宫时，莲嫔到底做了什么？又说了些什么？”萧灵韵回身复坐于矮榻之上，她对沈清晓的追问置若罔闻，只顾及她心中的疑虑。
“莲嫔见到民女，便乘民女不备时冲上前死死掐住民女的脖子，嘴里反复喃喃自语的，只是让民女将孩子给她。”沈清晓迎上萧灵韵一双深塘似的眸子，四目相接，强压下怨意，“民女自知公主身份尊贵，民女也无意于论列是非。只是春和宫中的莲嫔疯癫，会下死手以夺人性命。民女虽命如蝼蚁草芥，先前也不敢明示悖语，可不明白，为何要苦受这般无妄之灾？”
萧灵韵顿时语塞，无言可对，细细算究起来，她此时确知理亏，鲁莽劲退去后留下的慌乱感开始渐渐笼罩她全身，要是莲嫔失手，这回她真是要百口莫辩了。
但是自小形成的那股子傲气难抑欲出，萧灵韵板起小脸道：“莲嫔虽然神志错乱失常，但也从未做出什么伤天害理的事情，你必是做了什么事情，才会致她失控。你在春和宫究竟说了什么，做了什么？”
“民女并未撒谎，只是走入春和宫门后，与婢女莺儿耳语几句，便被莲嫔按倒在地。”
两人僵持不下，馥林堂内一度气氛紧张。似乎只能听见，灵韵公主特意悬挂在屋檐下的金铃，正随风清脆作响。
“睿王殿下，睿王殿下，公主正与沈侍读闲聊，谈的都是些女儿家的事情，不如让奴婢先进去向公主通禀一声。”
“不必。”萧成修不顾馥林堂外宫女的百般借口，直接跨步进门。
“什么女儿家的事情，竟然要让沈姑娘跪在地上闲聊？本王着实好奇，沈姑娘不如向本王说道说道。”萧成修步下生风，英气逼人，未有犹豫便落在坐榻空处。
丹杜见睿王的神情言语与往日里截然不同，赶忙屏退左右其他宫女太监。
萧成修以温润如玉、博学多才扬名于世，大肃多的是文人墨客仰慕其才华地位，多方钻营、央人引进，欲拜入萧成修的门帐之下，或求荣华富贵，或求名垂青史。
这是沈清晓头回见到他丝毫不掩饰心中怒意。就连数月前在严府时她无礼冲撞，追问亡父旧事，萧成修言及自己处境时都在极力遏抑。
或许，这就是所谓的“关心则乱”。
“我派人问询过春和宫的主事宫女，今日的铁锁显然是有被旁人动过的痕迹，而沈姑娘不可能首日进宫就无缘无故跑出那处。灵韵你实话实说，你到底意欲何为？难道仍是执着于卫家女郎一事？”
“皇兄，卫家女郎的事情与我无关！我也百思不得其解，那日她本是好端端的，为何会在我宫中突然神志混乱？我只知道，她午前曾踏足春和宫附近，那里人烟稀少，况且那时候春和宫看守不严，此事若不与莲嫔有关，又能作何解释？”
“所以，你就是为了证明一己清白，便诱骗沈侍读到春和宫中？你怎能将无辜旁人推入囹圄境地？” 萧成修闻言气愤填膺，怒不可遏。
萧灵韵的泪珠在眼眶中不住打转，呜咽道：“灵韵没料到莲嫔会想伤她性命，只是猜测要是沈侍读进春和宫，指不定能重现当日场景。”
沈清晓顿悟，萧灵韵诱自己前去春和宫，并非为给她下马威。这也就不奇怪，萧灵韵几次提到让她把锦盒亲手递给莲嫔。只是，这法子未免太过荒唐了！她不可能与卫姑娘遭遇一模一样的事端，即便是凑巧遇上了，也无法证明，卫姑娘的疯症，是源于莲嫔，而非与这位传闻中随心所欲的公主有关。
可细细一想，萧灵韵到底是十五岁娇生惯养的公主。
“我知道你曾几次派人去春和宫打探，但我万万没想到你会做出这种糊涂事！沈侍读去了春和宫，听到莲嫔说了些话又如何？莲嫔信口浑说，你怎能相信？之前卫女郎的事情已平息下去，世人若想指责于你，也是没有证据的。”
“可外头的闲言碎语多刺耳难听啊！前头那位伴读女，明面上恭恭敬敬的，背地还不是忧愁我会捉弄于她、迫害于她？”
萧成修深深叹息，终是不忍心，语气转缓，规劝萧灵韵：“我知道你心中苦闷，可是今日之事你太过鲁莽。沈侍读的叔父是如今的中书令之一，沈家又与宁家姻娅相连。沈侍读要是在宫中因你遭了害，你让父皇如何处置，如何再庇覆你？如今朝局动荡，父皇为了稳定各方势力、安定民心，已然焦头烂额于大政。多少人欲剑指皇位？多少人意在更立？你瞧瞧你原在崇州的四皇兄，为何地方势力会大力支持？”
萧灵韵愣在原地，眼神呆滞，两行清泪淌了下来，跪倒在地。
萧成修无奈摇了摇头，道：“此事我会尽力替你隐瞒，不让父皇知晓，只是不能再来一回今日的荒唐事，不可一再怙恃父皇恩宠。过两三年，你便要出宫成亲，独建公主府，你应学会如何才能处事周全。”
萧灵韵不知是委屈，还是悔恨交加，趴在坐榻不住痛哭。
萧成修走之前，将一瓶去伤药交于沈清晓，再三叮嘱她好好养伤，务必切不能将此事透露外人。
天家子女亦有难言之苦，这世间，有几人能真正无所顾忌、恣意而活？而她沈清晓，虽无性命之虞，但眼下境遇，又比这位公主好得了多少？世家子女，半身牵系朝堂之事。谁能保证，她不会被卷入朝局风云，不会被人用作棋子？
偏偏她又寄人篱下，无可靠人依附。名声、成败、幼弟仕途，都与萧灵韵有着千丝万缕的联系。
思虑及此，沈清晓额头重重叩地。
“民女沈清晓父母双双仙逝，在建康城中已孤弱无所依附，又不善于勾心斗角、排挤倾轧的权谋之术，更不愿四处连延，去做在权贵大族间奔波摇摆的趋炎附势之辈。民女自愧资质不佳，此番秉承天恩得任侍读之位，虽不知其中机巧关键，但自知已是上天垂怜。今日之事，民女曾怨意深重，可听完两位殿下之言，才明白公主心中委屈。如今民女与公主同坐渡河之舟，无意于叶舟覆没，愿与公主勠力同心。”